太监：皇权的变异与宦官专权的黑暗

宦官的来源较多。最初是将征战中俘虏的异族男子阉为宦官。 这在商周时较为普遍，后代也时有见诸记载的，如汉武帝征服楼 兰，虏其王子到长安作人质，“质子尝坐汉法，下蚕室宫刑。”后 来楼兰王死，国人来请王子，他却不能归国继位（《汉书·西域传》 明英宗时征云南，为防蛮人再次叛乱，将青壮年男子全部俘获阉 割，送进京城作宦官。宫刑是制造宦官的第二种方式。宮刑本是 处罚那些“不以义交”的男女，即将男子去势，女子幽闭„后来， 对一些罪重的人及其家属也施以宮刑。汉景帝时曾允许犯死罪的 人以宫刑代替死刑*宮刑直到隋代才完全废止》从秦汉至南北朝， 受过宫刑的人大多留在宫中，成为宦官-宦官的第三条来源是自 宫。有些人希图入宫追求富贵，把自己或把幼子阉割，送去当宦 官；也有一些贫困不能自存的人*被迫自宫，做宦官混口饭吃。

见于史籍的第一个自宮者，是齐国的竖刁，他“自宫而谄桓公”，获 得齐桓公的宠信，后来乱了齐国„ (《史记·齐太公世家》）东汉以来， 宦官权位显赫，过着骄奢淫佚的生活，“高冠长剑，纡朱怀金”、 “苴茅分虎，南面臣人”，使社会人士羡慕之极，“其有更相援引， 希附权势者，皆腐身熏子，以自炫达”（《后汉书·宦者传》），通过 自宫成为宦宮，竟成为时尚。