太监：皇权的变异与宦官专权的黑暗

帝王用于后宫服役的男性仆从，通称宦官。关于宦官的称谓， 约有二十几种。先秦时一般称寺人、阉人、阍人，战国秦汉时期 又称宦人、宦者。这些人最初是作为宫廷仆人使用，后来逐渐参 与后宫的管理或宫廷诸事务的决策，成了内廷官吏，所以称为 宦官，并成了一切宦人的通称。同时，相对于外廷官吏，他们 又被称为中官、中臣、中涓、中使、内臣、内监、内侍等。唐代 始置太监，为内侍官职之一，明代专设宦官二十四衙门，各署设