太监：皇权的变异与宦官专权的黑暗

隋唐以后宮刑废止，自宫就成了产 生宦官的主要方式了。明代几位“权阉”如王振、刘瑾，魏忠贤 都是自阉进宫的，加上当时太监势焰极盛，“民间慕之”，社会上 自宫成风.虽有严刑也不能禁止，竟成了一大社会问题。清朝常 因太監不足额，允许自宮者报名应选，因此，直到清末，京嫌河 间一带仍盛行自宮之风。有名的权宦李莲英、小德张及末代太监孙耀庭等，都是自宮而入宫的。除此之外，王公大臣、地方长官 及邻近属国也不时向朝廷进献宦宮。如唐朝每年要求地方将民间 私下自宫的人即“私白”以贡物形式献给朝廷。圣历元年（公元 698年），岭南讨击使李千里在武则天大杀李唐宗亲的形势下，为 讨好武则天，进献了两名年轻英俊$宦宫金刚、力士，后者就是 玄宗的心腹宦官高力士心明朝初年的宦宫，有很多是安南、高丽 等藩国进贡的„ 

宦官势力的发展，有一个过程。先秦时期，宦宫作为帝王家 庭奴隶，地位低贱，职责琐微，极少能干预国政，见于记载的只 有竖刁等数入，秦汉以后，宦官人数猛增，其地位也剧升，由奴 隶而跻入宫僚队伍之中，可以蓄妻养子，可以任官封侯，“手握王 爵，口含天宪，非复掖庭永巷之职，闺牖房闼之任也”（ 《后汉书• 宦者传》)，特别是在东汉，由于女主称制，宦官活跃于宮廷内外，多 次参与朝政决策，拥立新君，排挤外戚，禁锢朝士，“举动回山海， 呼吸成霜露”（同上），形成了第一次“宦官之祸'。

唐代玄宗起重 用宦官，出现了宠贵一时的高力士，此后宦官相继取得监领外军、 掌管禁军、巡视藩镇、出纳王命等大权，至唐后期，竟能废立皇 帝，自贞元之后，威权日炽，兰椅将臣，率皆子蓄，藩方戌帅， 必以贿成，万机之与夺任情，九重之废立由己”旧唐书.宦官 传:》)。淸代史学家赵翼指出：“东汉及前明宦官之祸烈矣，然犹窃 主权以肆虐天下，至唐则宦官之权反在入主之上，立君、弑君、废 君，有同儿戏，实古来未有之变也。”(《廿二史礼记》卷20)总计唐 后期宦官拥立了七位皇帝，即穆、文、武、宣、懿、僖、昭宗，杀 死四位皇帝即顺、宪、敬、文宗，被称为第二次“宦祸”。明初鉴 于汉唐两次“宦祸”，规定宦官“官不过四品”，朱元璋又铸铁牌 严禁他们干预政事。但成祖夺权得力于宦官，于是大加宠用，使