宫女：饱受压迫到白头的后宫女仆

从这神繁琐的叙述可以看出当时挑选妃嫔、宫女的细致、严格！ 这些一朝入宫的青春少女，能获帝王宠幸的为数极少，能从 宫女升为妃嫔以至皇后的，更是微乎其微。绝大多数宫女被锁于深宫内院，空度青春年华，遭受身心两个方面的压抑与摧残。思 乡和怀春是她们普遍的心理。各朝各代的深宫怨女，不知有多少！ 宫女们的命运，大多很是悲惨，有的老死深宫，连尸骨都无处安 葬。据《明宫史》记载，北京西直门外有一处“净乐堂”，凡宫女、 宦官死后，于此焚化，净乐堂边有两塔，塔下有枯井，就是贮放 宫女们骨灰的地方。

有的宫女不堪体力的折磨和心理的摧残，愤 而自杀，用死来求得解脱。但到后.来，宫女自杀也被禁止。如清 朝《钦定宫中现行则例》规定，宫女自伤、自缢都是违帝王家 法的行为，自杀未遂的宫女要处以斩、绞诸刑，自杀巳死的抛尸 荒野，而且她们的亲人要受牵连，发配新疆等地给兵丁为奴。宫 女们还有两种不幸的结局，一是殉葬，如秦始皇、汉武帝、明太 袓、明成祖等死后，除有妃嫔珣葬外，还有大批无辜宫女被活埋。 二是被妒心重的后妃们残害^如汉成帝宫女曹氏蒙幸生下一名皇 子，昭仪赵合德得知，立即将曹氏母子杀死。在后宫争宠战中因 直接卷入或受间接牵连而身死非命的宫女，历朝难以计数！ 

不过，宫女走运，也有被释放出宫的。汉以来逐渐有放宫女 出嫁或返乡的举动，其中有的是帝王为*·汰其老病者”，以便选妙 龄少女来替换这些黄睑白发的老宫女，这是放宫女的主要目的。也 有的帝王标榜节俭、寡欲，如汉文帝、唐太宗曾下令释放前朝宫 女。有的是因后宫人满为患，开支不继，如东汉殇帝时因为“宫 人岁增，房御弥广”，后宫用度过大，下令释放宫人。1923年，溥 仪小朝廷也因经费拮据，在舆论的压力下，不得不遣散宫女和部 分宦官。还有的是因为天灾，放宫女出嫁以“调和阴阳”，如宋太 祖因久雨不晴，释放宫人。只有明清对宫女服役年龄作了明确规 定，明代规定宫女年满三十岁，女官满五十岁，可出宫嫁人；清 朝规定秀女满二十五岁后可以回家，因此明清时释放宫女基本上成为定制。