宫女：饱受压迫到白头的后宫女仆

二曰采选，又叫选美、选秀；指帝王定期挑选和征聘臣民家 中美貌有才的女子进入后宫。其中长相、身世俱佳的，选为妃嫔， 稍次的充作宫女。采选可能始自西汉，如汉文帝窦皇后就是“以 良家子选入宫”，成一名宫女，后来成了代王刘恒的妃子。（《汉书 ·外成传》） 到了东汉，采选成为定制，“汉法常因八月算人，逍中 大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女年十二以上二 十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登 御”（《后汉书·皇后纪》)。

此后，晋、唐、宋、元、明、清都通过 采选充实后宫》吴后主孙皓采选官家子女，每年达一千多人。晋 武帝泰始九年（公元273年）专门为采选事下诏说：“诏采公卿以 下子女，以备六宫，采择未毕，权禁断婚姻(《晋书_太帝纪》）北 齐后主以淫暴著称，在武平七年（公元576年）二月下令：“括杂 户女二十以下，十四以上未嫁者齐集省，隐匿者，家长处死刑。”(《北齐书·后主纪 》)这些做法，充分显示了历代帝王独占天下美女 的贪婪性。另唐玄宗天宝年间，皇帝还秘密派宦官去民间访察和 挑选美女，人们称这些宦官为‘‘花鸟使”。诗人元稹在《上阳白发人公》诗中专门描述这些“花乌使”在民间骄横暴虐的情景：“天宝 年间花鸟使，撩花押鸟随春意。满怀墨诏求嫔御，走匕高楼半酣 醉。醉酣直入卿士家，闺阁不得偷回避。良人顾妾心死别，小女 呼爷血泪垂……”

经采选人宫的女子，必须过体检这一关，全身任何细微隐秘的部位，都不能忽略。清人纪昀有《明懿安皇后外传》，对明熹宗天启元年（公元1620年）的采选作了详细的叙述，可以帮助人解古代帝王的“选美”活动。据该书记载，进行初选时，全国 奉诏命来到京城的少女有五干人，每百人为一队，依年齿站立，太 监在旁察看，“某稍长，某稍短，某稍肥，某稍瘠，皆扶出之”，这 样淘汰了一千人。次日，少女们又站队静立，太监“谛视耳、目、 鼻、发、肤、颈、肩、背，有一不合法去之”。接下来询及姓 氏、籍贯等让她们回话，“听其声之稍雄、稍窳、稍浊、稍吃者去 之”。这两轮下来，又去掉了二千人。第三天，太监用尺量少女的 手足，并让她们走路，“以观其风度，去其腕稍短、距稍巨者，举 止稍轻躁者”又淘汰了一千人。剩下来的一千人，被召入后宫， 有资格“备宫人之选”，即至少可以作宫女了。然后派老年宫女把 她们带进密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理’’，选出其中优秀者 三百人作女官。这些女官在宫中生活一月，由旁人“熟察其性情 言论，而评汇其人之刚柔愚智贤否”，从中挑出五十人，封为妃嫔。