现代超市的发展历程：亚马逊无人超市营业模式！

二战结束后，美国新兴的中产阶级开始繁荣，加上郊区汽车文化的出现，超市品牌迅速扩张。无数家族式的杂货商不得不关门，这一情形也帮助超市融入了美国文化。有趣的是，像Safeway和Krogers这样的连锁超市，现在也感受到了来自沃尔玛这样的大卖场和亚马逊这样的在线零售商的巨大压力，就像一个世纪前被他们取代的当地杂货店一样。

用于追踪和支付商品的工具的进化

随着超市的零售空间在过去几十年中不断发展，用于追踪和支付商品的工具也在不断进化。当Safeway和King Kullen还处于早期时，零售商们就开始探索一种自动方式来追踪他们店里的产品库存水平。第一个这样的系统是在1932年由哈佛商学院的学生华莱士·弗林特（Wallace Flint）开发出来的。

弗林特发明了基于穿孔卡片的系统，这种技术曾在1890年的人口普查中使用过，客户会在商店中浏览，收集他们想要商品的各种穿孔卡片，然后去结账，收银员会利用机器检测卡片，从而激活一个复杂的传送带系统，将产品送出库房。然而，事实证明，这个系统在商业使用上太慢，且非常笨拙，属于劳动密集型模式，因此很快就被放弃了。

在类似现代条形码技术出现之前，零售行业需要等上10多年。1948年，德雷塞尔理工学院研究生伯纳德·西尔弗(Bernard Silver)和他的朋友诺曼·约瑟夫·伍德兰(Norman Joseph Woodland)无意中听到当地一家连锁食品公司的总裁向该校院长询问此事后，开始研究一种机器可读的代码系统。

在最初的几次失败尝试之后，两人将注意力集中在修改后的莫尔斯电码上，以此作为他们系统的基础。西尔弗告诉《横扫世界的条形码》作者托尼·塞德曼（Tony Seideman）说：“我只是把点和线往下延伸，用它们画出了窄线和宽线。”这个想法奏效了，并在1952年获得了专利。伍德兰此前曾在IBM工作，他多次试图让该公司对这项技术感兴趣，但同样遭到了拒绝。他最终把专利卖给了RCA（美国无线电公司，Radio Corporation of America）。