假设没发生滑铁卢事件法国能取代英国吗？

答案是否定的。就像两个人格斗一个人体格远远比另一个强壮，但是瘦弱的人手里却握着兵器，这就是英法的国力对比最形象的比喻。首先英国的财政汲取能力要远远强于法国。1689年到1815年的战争给各个国家的财政以严峻的考验，毕竟无论古今中外战争永远是最烧钱的。虽然根据理查德·鲍尼的统计从17世纪末开始后的一百年时间里，法国的税收要比英国多出一倍。但是除了税收之外的理=理财手段却少的可怜，主要途径是向私人的银行家借款。结果法国发行了以财政部对未来税收的预期为基础的贴现债券。这是一种"以政府在战争时期做出的并不可靠的诺言为基础的信用货币，这个信用大厦在1709年崩塌了"。一直到1800年拿破仑才组建了法兰西银行不过比对岸的英格兰银行要晚上106年了。

法兰西银行

反观英国不但早就建立的中央银行和其配套的系统。其上层贵族更是早早的意识到了自由贸易的好处。彼得斯特恩斯就断言"与欧洲大陆国家的同类群体相比，英国贵族阶层更倾向于贸易"。他们和商人阶级一样坚信自由贸易是国家力量和财富的源泉。安妮女王更是早在1714年就宣称"本国的利益乃是通过贸易来壮大自己"。

安妮女王

事实胜于雄辩，英国的力量在自由主义的引导下飞速进步。其对外贸易额在1697年仅仅只有673.5万英镑到了一百年后的1797年达到了4993.1万英镑，一百年内成功增长了7.41倍。相对注册商船也增加了5.88倍。而自由贸易对于国家力量的直接提升就来自于关税。从1692年到1792年，英国关税从89万英镑增长到了410万英镑，一百年内足足增长了4.6倍。