美国与大国之间的关系？美国是如何处理这些大国关系的？

这样一种背景决定了美国人探讨国家兴衰问题的特点：以人类整个历史为基础，通过广泛的比较来进行探讨；背景特别恢宏，所探讨的也不是某一特定国家的命运，而是人类历史上所有民族，特别是大民族或大国的命运。

这是一个未衰的超级大国对国家兴衰的探讨，不含有那种亡国之民的哀怨之音，而是带有世界发展领头人的那种自信和傲气。这样一种探讨往往以人类几千年的历史或最近500年来的历史为大背景，由此造成了世界史写作的新变化，使它更贴近群众关注的焦点问题，吸引更多的读者。当然，这也造成了更多的人的担心和忧虑。

这些特点也决定了这种探讨有其相当深刻之处。在我们看来，他们关于国家兴衰的原因的说明有多方面的启发意义，但他们用来维护自己超级大国地位的措施却并不怎么高明。他们解释国家兴衰的原因概括起来就是：大国衰落是因为维持帝国地位力不从心和内部体制的僵化。历史上大国的衰亡一般都是这些原因综合作用的结果。

战线过长，到处出击，超出自己的能力来维护地区或世界霸权的地位，确实是古往今来许多帝国衰落的重要原因，而且是许多帝国迅速衰落的原因。内部体制的僵化是一个致命的问题，虽然其发展的过程相对缓慢一些，但正由于这是一种累积的结果，所以一旦形成便不可救药，极难改革。

由此提出的一个重要问题是：一方面，一个社会的既得利益集团往往会成为该社会发展的障碍；另一方面，任何社会都必然会产生自己的既得利益集团，舍此不会有社会的进步，或者说，某一时期的社会进步总是与某一特定的既得利益集团结合在一起的。