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美国西部是如何发展起来的?采取了哪些政策?

时间:2018-10-28 11:00:00编辑:浮泊凉

前面着重讲的是西进运动的过程,这里要着重讲一下西进运动的内涵,即这场运动与美国经济发展的关系。

首先,农业生产中心不断西移。以小麦为例,直到1820年前后,美国小麦的主要产地仍是在纽约和宾夕法尼亚。此后,作为东西部必经之地的俄亥俄成为美国小麦的主要产地。到1839年它被誉为“小麦王国”,这一荣誉维持了20年。随着移民不断西进,小麦生产中心也随着西进,1859年伊利诺伊取代了俄亥俄的地位,仅次于其后的是印第安纳,第三位是威斯康星。

后者到1861年时又取代了伊利诺伊的地位,密尔沃基也超过芝加哥成为世界上最大的小麦市场,每年有几百万蒲式耳小麦装船外运。这一年11月1日的《威斯康星日报》宣称:“小麦也是国王,而威斯康星就是帝国的中心。”

内战时期,东部许多地方处在战争状态,而战争双方大量扩军又扩大了对粮食的需求,成为中西部增加小麦生产的巨大动力,中西部的农业迅速穿过密西西比河流域进入大草原。还有一个重要后果是,由于许多青壮年参军,劳动力奇缺,促进了农业机械化的发展。适应草原地带耕作的钢犁和各种农机具先后发明出来,如联合收割机、刈草机、打谷机等等。

农业中心的西移,意味着美国的耕地在大量增加。1790至1860年间,美国的耕地从3000万英亩增加到4亿英亩以上。

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其次,19世纪40年代末在加利福尼亚发现金矿后,采矿业很快发展成西部的支柱产业之一。19世纪50年代后期,淘金热向西部各州扩张,结果是美国作为世界最大的产金地的地位一直保持到1898年。