慈禧西逃路线图

瓦德西是普鲁士统一德国后的第二任总参谋，其于1900年8月被任命为八国联军统帅，9月末抵达天津大沽港。瓦德西奉行对华强硬政策，其一方面指挥军队侵犯娘子关、山海关、保定、张家口等战略要地，另一方面则以不容置喙的态度要求清政府支付数亿两的战争赔款。鉴于此，欺软怕硬的慈禧太后为了博得瓦德西的欢心，按照列强要求严厉惩办了一批“祸首”。

二十五日（10月18日），慈禧太后在永济县上阳村渡过黄河，渡河用具是破旧的木船，但是为了彰显尊贵的身份，这些破破烂烂的木船都被华美艳丽的绫罗绸缎包裹起来了。至此，慈禧太后离开了停留50天之久的山西，踏入陕西境内。

九月初四（10月26日），抵达陕西省城西安府，“西巡狩猎”终于告一段落。在西安府，慈禧太后又恢复了奢靡腐败的生活，并遥控北京城内的奕劻、李鸿章等人与列强们开展和谈。1901年1月15日，慈禧批准《议和大纲》，2月13日，遵照列强意愿对毓贤即行正法（毓贤为山西巡抚，因极度排外而被八国联军指控为寻衅列强的祸首），5月26日又批准了4.5亿两白银的巨额赔款。9月7日，清政府正式与英、法、俄等十一个国家签署了《辛丑条约》，《辛丑条约》是中国近代史上主权丧失最严重的不平等条约，其使中国完全沦为半殖民地半封建社会。但慈禧并不关心这些，她关心的是她可以安心返回北京了，可以继续垂帘听政了。

10月6日，在西安待了将近一年的慈禧正式启程返京，一路上，尽是富丽堂皇的行宫，尽是争相跪拜的官吏，完全没有战败乞降的悲凉之感，也完全没有支付巨额赔款的焦虑之态。可以说，这时候的慈禧已经成为了帝国主义的忠实奴仆。