娼妓的意思和起源，娼妓在各个朝代代表的含义

我国的娼妓之源，大概形成于周襄王时代。到春秋时期的齐国上卿（即丞相）管仲“设女闾七百，征其夜合之资以助军旅。”就是说管仲开设公营妓院，把收取的钱用于军费开支。（详见拙作：谁是中国开设“红灯区”第一人？），因此管仲被誉为官妓的鼻祖、娼妓行业神。娼妓制度立于汉，盛于唐，清以后开始禁娼，但到民国时期仍屡禁不止，直到1949年中华人民共和国成立后才实现了禁娼。不过近年又有死灰复燃、暗娼涌动之势，为数不少的娼妓以各种方式非法地活动，成为“扫黄”工作的取缔对象。

“娼”字在《说文解字》中是没有的，只有“亻”旁的“倡”字。因此，古代对“娼”只称“倡”，这种人有男也有女。清代段玉裁注释说：“以戏言之，谓之俳；以其音乐言之，谓之倡，亦谓之优，其实一物也。”意思是说，以戏剧娱人的是“俳”；以歌唱音乐娱人的是“倡”或者“优”（注：现在日本女优之称呼即源于此！），其实是一类人物。可见，“倡”在古代是指唱戏和唱歌的人，也就是所谓的“戏子”、“卖唱的”等。古语中的“妓”字也和现在的意思不太一样。“妓”最初是指美女。“娼妓”合起来就是指擅长歌舞的美女喽。

到南北朝时，“娼妓”才专指操皮肉生涯的美女。《玉篇》讲到：“娼，淫也。”这里已将“娼妓”点名为放荡淫秽之人了。不过，古代的娼妓和现在的娼妓仍是有区别的，她们虽也打情骂俏，但主要技艺仍是音乐歌舞。这与日本的女优、艺妓差不多。