淮阴侯韩信：御敌于千里之外却死于妇人之手

纵观“楚汉之争”，韩信是真正的决定性人物。汉军打下的胜仗大多是韩信指挥的，而刘邦率军则屡战屡败，关键时刻还要靠韩信扭转乾坤。西楚霸王项羽深惧韩信的才能，多次以封王的待遇拉拢韩信。但韩信因感戴刘邦的知遇之恩，始终不从。刘邦不仅相继加封他为齐王、楚王，还对属下坦诚地说：“率领百万之师，战必胜，攻必取，我不如韩信。”

然而，自古人臣最忌讳“功高盖主”。汉高祖刘邦出身布衣，生性多疑，为人阴狠，君临天下后对自己身边的能臣良将更是心存忌惮，必欲除之而后快。而建有“不赏之功”的韩信一直都是刘邦的心头大患。早在楚汉交兵的时候，刘邦就曾两次收回韩信的兵权。韩信身边的人曾多次提醒他要小心，甚至劝他造反起事。然而韩信天真地认为自己功高盖世，又没有过错，因而并没有防范。

同为“汉初三杰”，张良懂得避世保身，萧何选择自毁名誉，而韩信独自执着，最终自然难逃厄运。

居功自矜取灭亡

如果说“功高盖主”是韩信无法逃脱死亡命运的大前提，那么“居功自矜”则是他被杀的直接原因。

韩信出身寒微却志向不凡，自视很高。在四处乞讨度曰的时候，韩信的母亲去世了。穷得都没钱办丧事的韩信，却找了一块又高又宽敞的坟地，要让坟地周围可安顿一万户人家。后来，他先后投靠项羽和刘邦的军队，都因为嫌官职太小、自己的建议不被采纳等原因，决定里手而去。当年逃离汉营后，若不是慧眼识才的萧何连夜将他追回，孤傲的韩信恐怕会一生无名。

其后，韩信被刘邦委以重任，执掌兵权，终于有了施展才能的舞台。然而，在功盖当世的盛名下，韩信却越发骄纵，自负功高，甚至拥兵与刘邦讨价还价。汉王四年(前203)，刘邦被项羽的军队围困在荥阳，派人征调在齐国的韩信派兵救援。谁知韩信竟拥兵自重，要求刘邦封他为假（代理之意）齐王。这种行为让刘邦极为愤怒，气得破口大骂。在一旁的张良和陈平连忙附耳说道：“现在战况不利，不如答应韩信，免得发生变乱。”刘邦这才把火压下来，对韩信的使者大笑道：“大丈夫平定诸侯，要做就做真的齐王，何来代理一说！”然后爽快地封韩信为齐王，但心里却对韩信越来越厌恶。