李陵：投降匈奴誓不归汉的李广之孙

然而，这个帮助匈奴兵击败汉军的“汉奸”却并非李陵，而是与他名字相近的另一名汉朝降将李绪。李陵得知自己被冤枉、家人被诛杀之后，痛不欲生，派人刺杀了李绪。但是，这也只能泄一时之愤，终究于事无补。这次阴差阳错的误解使李陵返回汉朝的大门被牢牢关闭了，也使他将功折罪、挽回名声的希望化为泡影。

二十余年未踏中原

绝望的李陵无路可走，只好死心塌地地留在匈奴了。匈奴单于因李陵出身将军世家、作战异常英勇，对他格外器重，还将自己的女儿指婚给李陵。李陵接受了单于的恩赐，并出任匈奴的右校王，自此成为与投降匈奴的丁灵王卫律地位相当的重臣。

李陵与当时被扣留在匈奴的汉朝使臣苏武旧时相识，单于便派李陵前去劝降苏武。李陵来到苏武牧羊的北海(今西伯利亚贝加尔湖），对苏武说：“你的母亲去世了，妻子改嫁他人，兄长和儿子也因为触犯律法而自杀。如今你在汉境巳经没有亲人，可谓了无牵挂。现在已年迈的武帝猜忌心很重，即使你回去，他也未必相信你的忠心。不如投降匈奴，在这里度过余生吧。”苏武听后坚定地说：“我世世代代受汉室的恩泽，作为汉朝使臣，必当全力以赴，不辱使命。让我投降匈奴，不如直接杀了我吧！”李陵顿时感到无地自容，羞愧地叹道：“苏武真是忠义之士！像我和卫律一样的叛臣，简直是罪大恶极！”他流着泪向苏武道别，并让妻子送牛羊给苏武。后来，汉武帝驾崩，李陵向苏武转达了这个消息。苏武听后放声大哭，朝着南面顿首拜祭，因为悲伤过度，口吐鲜血，险些葬送性命。李陵不禁感慨万分，羞赧不巳。

汉昭帝即位后，与李陵有旧交的大将军霍光和左将军上官桀曾派人去匈奴迎接李陵回朝。然而，李陵无奈地说：“我巳经是匈奴人了。回朝固然容易，但恐怕再受侮辱，大丈夫不能一再受辱了……我决定留在匈奴，终生不再回去。”