太后：不甘寂寞玩弄权柄的帝王之母

在我国历史上，除汉高祖刘邦等少数开国立业帝王和光绪 帝载滟等以旁系入继大统的君主，以及通过*‘内禅”得位的唐太 宗李世民等人外，多数帝王都是在父皇死后继位登基的。因此，能 够与帝王同时居住生活于后宫的，只有屈指可数的几位“太上 皇”如刘太公、李渊等，余下的都是帝王之母。

帝王的生身母亲， 战国时称太后，如秦昭襄王之母宣太后，赵孝成王之母赵太后，秦 汉以后尊称为皇太后，“汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母 称太皇太后”(《汉书·外戚传》)有些原居皇后之位而非继位帝王 亲母的，也被尊为皇太后，如清同治帝有慈安、慈禧两太后，（亦称东、西宫太后），东宮钮祜禄氏为咸丰帝皇后，时称“母后皇太后”，西宫那拉氏为咸丰帝懿贵妃、同治帝载淳的生母，时称“圣 母皇太后”。在位帝王对于父亲遗留下来的妃嫔媵妾，则尊为太夫人、太妃、皇太妃、皇太夫人等。

在封建社会，每位帝王都是“三宫六院七十二妃”，所以帝王死后，总有一批妃子成为寡妇，除一部分出宫守陵或出家为尼外，皇后和部分妃嫔仍留居后宫，成为太后、太妃《如清朝规定，只 要皇帝一死，后妃不论年龄老少，一律迁入慈宁宫及邻近殿院居 住，她们有的念佛，有的闲居。历史上，绝大多数太后都能静居 深宮，安分守己，消蚀残年》但有一些年轻的太后，不甘寂寞，在 宫中偷情养奸，纵欲妄为，如秦始皇之母赵太后，北魏孝明帝之 母胡太后，北齐后主高纬之母胡太后等，都是臭名昭著的“淫太后”。