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机器的广泛应用并没有像曾亲眼目睹铁路取代马车的那一代人所想的那样，给人们带来幸福和繁荣。人们提出了很多建议，但都没能解决这个问题。1831年，就在英国第一个修正法案即将通过时，英国著名立法家及最讲求实际的政治改革家杰里米·本瑟姆，给他的朋友写信说：“要想自己过得舒服，就得先让别人舒服起来。要想让别人过得舒服，就得爱护他们。要想表达出你对他们的爱，就得采取些实际行动。”杰里米是个诚实的人，他把心中最
1852年10月，在这个动荡不安的国家里，共和政府突然倒台，但这个结果并不出人意料。拿破仑三世——前荷兰国王路易斯·波拿巴的儿子，那位伟大叔叔的小侄子，重新建立起法兰西帝国，还自封为“受上帝恩赐，谨遵人民意愿”的皇帝。这个年轻人曾在德国接受过教育，因此他说的法语总是带着明显的条顿口音（就像第一个拿破仑一样，说法语时总是带着浓重的意大利口音）。为了自身的利益，他用尽拿破仑所用的方法。但他树敌颇多，对
就在这时，英国内阁出现了巨大的变动，托利党取代了辉格党。乔治·坎宁出任新一届国务大臣。他向美国政府暗示，只要他们出面阻止神圣同盟镇压南美大陆殖民地的起义，英国就会为美国政府提供海上援助。于是在1823年12月2日，门罗总统在国会发表了一场演说：“美国政府将把神圣同盟在西半球范围内进行的任何活动都视为对美国和平与安全的巨大威胁。”他还发出警告：“美国政府将把神圣同盟的这种行为视为对其不友善的表现。”
欧洲人民为争取民族独立而奋起反抗时，他们生活的世界也因一系列发明而发生了改变。18世纪发明的老式大型蒸汽机也成为人类最忠实、最有效率的奴仆。人类最应该感谢的恩人在50多万年前就去世了。他是个浑身长满毛发的生物，眉毛低低的，眼睛深深的，长着沉重的下颌和像老虎一样锋利的牙齿。他若出现在现代科学家的聚会上肯定十分不妥，但大家都尊他为大师。因为就是他用石块砸开了坚果，用长棍撬起了巨石。人类最早使用的工具—
民族独立的热情异常高涨，几乎没有任何势力能够将其摧毁。南美洲人是最先起来反抗维也纳会议作出的反动决定的民族，希腊人、比利时人和西班牙人以及其他许多弱小的欧洲民族紧随其后。整个19世纪都被各地的独立战争占满了。“如果维也纳会议后各国采取了这样或那样的一系列措施，19世纪的欧洲历史可能就是另一副模样。”但这么说是毫无意义的。参加维也纳会议的人刚刚经历了一场伟大的革命，在将近20年的时间里，他们都活在恐
这个故事充满神奇色彩。它更像一本手册，记录了13世纪人们的所作所为、所感所愿。而贯穿故事始终的，就是那个来自佛罗伦萨的孤独的流亡者，内心的绝望像影子一样，永远跟随着他。看呀！死亡的大门即将在这位悲伤的中世纪诗人身后关上，生命之门却向即将成为文艺复兴第一人的孩童敞开。他就是弗朗西斯科·彼特拉克，阿雷佐小镇上一位公证员的儿子。弗朗西斯科的父亲与但丁属同一政党，也遭到了流放，因此弗朗西斯科出生在远离佛罗
16～17世纪是宗教大辩论的时代。如果你有心观察，就会发现几乎身边的每一个人都在讨论“经济问题”、工资、工时、罢工以及跟社会生活相关的方方面面，因为这些都是现代社会的主流话题。然而，生活在1600年或1650年的孩子更加悲惨。他们从没听说过“宗教”以外的东西。他们满脑子都是“宿命论”“化体论”“自由意志”以及100多个其他类似的生词、偏词，表达的是关于天主教或新教“真正信仰”的问题。根据父母的意愿
人们内心开始产生一种需求，他们需要表达出生活中新发现的乐趣。于是，他们把自己的快乐展现在诗歌、雕塑、建筑、油画以及书籍里。公元1471年，一位虔诚的老人去世了。在他长达91年的人生里，有72年都是在圣阿格尼斯山隐蔽的修道院里度过的。这座修道院位于伊瑟尔河上的荷兰古镇——汉萨市兹沃勒附近。人们都称他为托马斯兄弟，又因他出生在坎彭村，所以人们也叫他坎彭的托马斯。12岁那年，他被送到德文特。在那里，巴黎
欧洲西北部的小城也有着自己的奇闻趣事。在中世纪，人们很喜欢吃鱼。人们在斋戒日不能吃肉。对于那些远离海洋和河流而居的人来说，他们只能吃鸡蛋，不然就什么都不能吃。但在13世纪早期，一位荷兰渔民发明了一种烹饪鲱鱼的方法，用这种方法加工后的鲱鱼能运往较远的地方。因此，北海的鲱鱼捕捞变得尤为重要。但在13世纪的某个时期，这种极具价值的小鱼（由于它们自身的原因）从北海迁徙到波罗的海，于是这片内海沿岸的各个城市
中世纪的人们是如何看待他们生存的这个世界的？日期是一个非常实用的发明。我们不能没有日期，但除非我们非常小心，否则常常会被日期玩弄。它们能让历史变得非常精确。举例来说，当我谈到中世纪人们的观点时，我并不是说在公元476年12月31日那一天，所有的欧洲人突然齐声说：“啊！罗马帝国已经走向灭亡，我们已经生活在中世纪了。太有趣了！”你可能已经发现，查理曼大帝宫廷中的人有着罗马人的生活习惯、言谈举止和人生观