苏德战争爆发前的苏德关系

1933年12月起，苏维埃联盟主动向大英帝国和法兰西第三共和国建议缔结一个共同防止纳粹德国侵略扩张的区域性协定，以保障苏联的五年计划在和平条件下的实施。到1934年6月，苏联和法国就《东方公约》达成草案。随后通过1935年5月苏联和法国签订的《苏法互助条约》和与捷克斯洛伐克签订的《捷苏互助条约》，苏联政府认为本国已经较为稳固的扼制了纳粹德国的扩张。但1938年9月的慕尼黑会议，英法在排斥苏联参与的前提下出卖了捷克斯洛伐克，一下使得苏联丧失了在欧洲大陆的安全保障。

1936年2月，西班牙大选将许多共产党领导人带入了西班牙第二共和国的人民阵线政府，但在几个月内，右翼军事政变发动了1936年至1939年的西班牙内战。第二西班牙共和国受到国际上社会主义和共产主义者以及来自苏联与墨西哥的支援和志愿军的支持;而佛朗哥领导的军事反叛组织西班牙长枪党武装受到纳粹德国，法西斯意大利，葡萄牙萨拉查独裁政府的援助。内战最后拥有更多支援的佛朗哥取得内战胜利。

随着1939年8月苏联在莫斯科与英法谈判的破裂，同时德国当局担心陷入东西夹击，因此主动提议对苏和解。在这种情况下苏联政府和德国政府达成了协议。苏联和德国在签订《苏德互不侵犯条约》时都把这个条约当做是权宜之计，双方都不信任对方最终会遵守条约。就德国而言，这个条约的意义在于防止陷入两线作战的局面，就苏联而言，这个条约的目的在于争取时间为本国独自卷入战争做好准备。

在1939年9月1日第二次世界大战的西欧战争爆发后，苏联政府开始积极扩充领土以应对可能的战争波及。实际上苏联政府对德国的意图充满怀疑，因此对波兰寇松线以东领土的接收苏联方面直到1939年9月17日德军占领华沙以后才出兵行动。苏联在1939年以军事观点看待领土问题，暂时满足于和波罗的海国家以及罗马尼亚维持一定外交关系。苏联1939年唯一的激进活动便是进攻芬兰，这一行为多少是受到苏芬关系长期紧张的影响。