美国在航天航空方面有哪些问题？如何解决这些问题？

“哥伦比亚”号航天飞机失事的消息传来，美国政府降半旗志哀，美国人民则自发地到各航天中心以各种方式悼念他们的航天英雄，同时世界各地的人们也以不同的方式表达了自己的痛惜之情。失事那天正值中国人民的传统节日春节，中央电视台第一套节目在当晚中断了正在播出的电视剧，播放了“哥伦比亚”号失事的消息。

从国家领导人到普通百姓，从科学家到青年学子，中国人民在惊悉美国“哥伦比亚”号航天飞机失事、机上宇航员不幸遇难后，纷纷向遇难宇航员表示敬意，称赞他们是人类为探索未知世界而献身的真正的英雄。

如今，美国航天飞机的老化问题日益明显，最新的航天飞机也已服役10多年，研制新一代航天飞机已成为美国载人航天计划的首要任务之一。美国多年前就已着手研制新一代替代航天飞机的空天飞机，它比航天飞机技高一筹，能够在普通的机场上像普通的飞机一样水平起飞，能直接飞入太空，能在地球轨道上运行，还能从环球低轨道上自行飞回地面，在普通机场安全降落。

美国宇航局希望用这种更先进的空天飞机来替代逐渐老化的航天飞机，由它承担为国际空间站运送物资和宇航员的任务，并实现商业性载人航天。