英国伊丽莎白时代的故事：伊丽莎白对英国历史的影响

此时的国会已不仅是国王的咨询委员会，委员们会充分利用机会来为自己谋求更大的权利。他们首先提出了1628年的旧版《权利请愿书》，这份《请愿书》一直被遗落在档案室的某个角落里。于是，国会又拟定一份新的、更为苛刻的《权利法案》，要求英格兰国王必须信奉国教。此外，《法案》还声明国王无权废除法律，也无权让某些特权阶级不遵守法律。它特别强调，“未经国会批准，国王不得私自征税和组建军队”。于是在1689年，英格兰先于其他欧洲国家获得了巨大的自由。

但威廉能给人留下深刻印象，并不仅仅是因为他实施了这些开明的自由措施。在他有生之年，他第一次推行了“责任制”内阁。当然，没有一个国王能够独立统治一个国家，他需要一些可以信任的顾问。都铎王朝就有一个由贵族和神职人员组成的“大顾问团”。但这个组织太过庞大，后来便被缩减成小型的“枢密院”。久而久之，顾问们便养成一个习惯，他们会到王宫的一间内室里来觐见国王。因此，他们被称为“内阁顾问”。很快，人们就把他们简称为“内阁”。

和之前绝大部分英格兰国王一样，威廉也从不同党派中挑选出他的顾问团。但随着国会力量的不断壮大，他发现下议院的大多数成员都来自辉格党，要想得到托利党的帮助从而推行他的政策几乎是不可能的。于是，他将托利党成员全部清除出内阁，内阁完全由辉格党人组成。几年后，当辉格党失去他们的下议院权力时，为了方便起见，国王不得不把目光转向托利党的领袖们，希望得到他们的支持。

直到1702年威廉去世，他都一直忙于与法国国王路易之间的战争，无暇顾及英格兰内政。实际上，所有重大事件都已经交给内阁来处理。1702年，威廉的小姨子安继承王位，这种情况并没有发生改变。1714年，安去世（不幸的是，她的17个子女都先她而去），王位传给了汉诺威家族的乔治一世，他是詹姆斯一世的外孙女——苏菲——的儿子。