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四、抗意卫国
埃塞俄比亚有着丰富的矿产资源和农业原料,早为意大利所垂涎。1888年,意大利入侵埃塞俄比亚,占领了厄立特里亚全境。从此该地区从未再归属过埃塞俄比亚。
1889年,意大利与埃塞俄比亚签定了《乌西阿利条约》。1890年,意大利进而据此宣布埃塞俄比亚为意大利保护国。
1895年意大利就曾入侵埃塞俄比亚(第一次意埃战争),但意大利在阿杜瓦战役中惨败给孟尼利克二世。20年代墨索里尼上台后积极扩军备战,而埃塞俄比亚成为其在海外的首要侵略目标。
从1934年上半年起,意军利用已经占领的殖民地厄立特里亚和索马里向埃塞俄比亚边界进行频繁的武装挑衅,制造冲突。
最严重的是1934年12月5日,意军越过边境深入瓦尔瓦尔地区袭击当地埃塞俄比亚驻军哨所,枪杀大批埃军。制造了震惊世界的“瓦尔瓦尔事件”。
同时,意大利还利用大量钱财贿赂埃塞俄比亚国内公开反对中央政府的封建诸侯,挑动他们反对海尔·塞拉西皇帝。
面对意大利的侵略行为,海尔·塞拉西最初希望通过外交解决,首先根据1928年同意大利签订的和平友好条约希望意大利停止侵略行径。同时又根据国联盟约,希望国际社会制止意大利,对其实行制裁。
但是他的希望全部落空了,英、法为主导的国联对意大利实施了绥靖政策。海尔·塞拉西后来曾痛苦地说“迄今为止,我们从没有从国际联盟得到任何希望或任何好处。”
1935年7月,当墨索里尼不断发出战争叫嚣,战争一触即发时,海尔·塞拉西在议会发表演说,向全国人民发起保卫祖国的号召。